Elektromagnetizmus a život
Životné prostredie je v súčasnosti dôkladne znečistené umelo vytvorenými zdrojmi elektromagnetického žiarenia s frekvenciami a magnitúdami, aké tu doteraz neboli.
Ľudské aktivity pravdepodobne zmenili elektromagnetické pozadie Zeme vo väčšej miere, ako zmenili akýkoľvek iný prirodzený fyzikálny atribút Zeme. Dôkazy teraz naznačujú, že súčasné abnormálne elektromagnetické prostredie predstavuje významné zdravotné riziko.
Existujú aj pozitívne aspekty vzťahu medzi elektromagnetizmom a životom. Klinické využitie elektromagnetickej energie sa rozširuje a sľubuje, že sa v blízkej budúcnosti rozšíri do dôležitých oblastí.
Bojovník
V deň, keď som začal pracovať v laboratóriu Dr. Beckera, som mal pocit, akoby som sa vydával na nejaké úžasné miesto. Mnoho vecí v laboratóriu bolo pre mňa nových: kúsky kostí, röntgenové snímky, injekčné striekačky, prepracované mikroskopy, chirurgické nástroje a špecializované elektronické zariadenia. Niečo iné bolo nové, hoci som to vtedy nespoznával. Môj život vždy úplne ovládali iní. Akékoľvek rozdiely, ktoré moji učitelia robili medzi správnym a nesprávnym, pravdivým a nepravdivým, správnym a nesprávnym alebo dôležitým a nedôležitým, boli to práve tie, ktoré som prijal. Toto nekritické prijatie bolo navrstvením štruktúry a poriadku na to, čo by inak pre mňa bolo chaotickým svetom, ale toto prijatie ma tiež zbavilo zodpovednosti myslieť samostatne. Veľmi podobné to bolo aj v priemysle, kde som kreslil grafy alebo robil výpočty podľa pokynov. Išiel som na postgraduálne štúdium, pretože som chcel mať slobodu robiť rozhodnutia, ale nemal som žiadnu predstavu o zodpovednosti, ktorú sloboda so sebou prináša, ani o tom, aké ťažké bolo myslieť namiesto toho, aby to za mňa urobili iní.
V laboratóriu pracoval biológ menom Fred Brown. Keď som ho prvýkrát videl, bol v elektricky tienenej klietke, kde meral napätie na malej kocke ľudskej kosti. Drôty ju pripájali k stojanu s meracími zariadeniami a zapisovačom grafov. Z času na čas sa ihly na meračoch dotkli zarážok na konci pridelených rozsahov, čo jasne naznačovalo, že robí niečo zle. Pomyslel som si, že potrebuje pomoc. Neskôr v ten deň, keď hovoril o práci v nemocnici, náhodou povedal niečo o teste moču u pacienta. Povedal som: „Myslíš, že analyzovali jeho moč, aby zistili, či je chorý?“ Prikývol, tak som povedal: „To je posledné miesto, na ktoré by som tam pomyslel,“ na čo odpovedal: „To preto, že o biológii nič neviete.“ Dr. Becker mi nepovedal, aby som robil niečo konkrétne, tak som začal čítať jeho publikované práce v nádeji, že dostanem nápovedu, čo mám robiť. Vo svojej prvej publikácii opísal podobnosť medzi neuroanatómiou salamandier a vzorom napätí, ktoré meral na ich koži.
Jeho ďalší článok informoval o experimentoch, v ktorých amputoval končatiny salamandrov a meral napätie v miestach amputácie; ihneď po odrezaní končatiny došlo k veľkej zmene, ale napätie sa vrátilo do normálu, keď končatiny dorástli. Pre porovnanie amputoval aj končatiny žiab, ktoré si končatiny neregenerujú, a zistil, že vzorec zmeny napätia sa dosť líšil od vzoru u salamandrov. Dospel k záveru, že nervový systém salamandra nejako reguloval regeneráciu končatín a že žaba sa neregenerovala, pretože jej nervový systém nedokázal vytvoriť správny elektrický signál.
V článku publikovanom v časopise Science predložil dôkazy o tom, že tok elektrónov v nervoch spôsobil napätie, ktoré riadilo regeneráciu. V článku v časopise Nature dospel k záveru, že mozog je ako batéria
a nervy sú ako drôty; niektoré typy nervových buniek odvádzajú prúd z mozgu a iné typy tvoria spiatočnú cestu do mozgu. V druhom článku v časopise Science, ktorý napísal s ortopedickým chirurgom z Columbie menom Andrew Bassett, uviedol, že kosť vysiela elektrické signály, keď je ohnutá alebo stlačená. Ako tento signál vzniká a aký je jeho účel, zostáva záhadou.
V jednej kapitole knihy opísal štúdie vedcov, ktorí experimentovali s účinkami magnetických polí na ľudí a zvieratá, a dospel k záveru, že živé organizmy dokážu magnetické polia nejako detekovať. V tom istom roku, keď táto kapitola vyšla, publikoval aj výsledky štúdie o vzorci hospitalizácií v psychiatrických liečebniach; zistil, že jeho mesačné zmeny zodpovedajú vzorcu zmien v magnetickom poli Zeme, čo naznačuje, že meniace sa pole by mohlo súvisieť s psychiatrickými poruchami.
V článku, ktorý opisoval, čo spôsobuje rast kostí, napísal, že kosť sa skladá z miliónov mikroskopických tranzistorov, ktoré vznikajú usporiadaním drobných kryštálikov kostného minerálu na proteínovej matrici. Keď na kosť pôsobili mechanické sily, ako napríklad pri chôdzi, tranzistory generovali elektrický signál, ktorý reguloval aktivitu kostných buniek a nútil ich budovať novú kosť. To okrem iného vysvetľovalo, prečo dlhodobý pokoj na lôžku viedol k osteoporotickému zhoršeniu kostry. V inom článku on a Bassett zrejme dokázali teóriu, že elektrina môže spôsobiť rast kostí. Zostrojili malé elektrické obvody napájané z batérií a implantovali ich do nôh psov; po dvadsaťjedných dňoch narástlo veľké množstvo novej kosti presne v mieste, kde elektrina vychádzala z obvodu do tkaniva.
Výskumné úspechy Dr. Beckera boli úžasné a každá nová publikácia mu pridala na význame. Získal výskumné granty od Správy pre záležitosti veteránov a Národných inštitútov zdravia, jeho práce boli publikované v národných časopisoch a získal najvyššie ocenenie Správy pre záležitosti veteránov za medicínsky výskum. Býval v krásnom dome, ktorý mal ateliér, kde maľoval olejomaľby, a ďalšiu miestnosť,
kde vyrábal sochy z pekanového dreva, ktoré si privážal z Louisiany. S manželkou mali skleník, kde pestovali orchidey. Školníci, elektrikári a obsluha výťahov, ktorí pracovali v nemocnici, Dr. Beckera zbožňovali. Často chodili do jeho kancelárie, aby sa porozprávali o svojich bolestiach a problémoch. Ľudia v nemocničnej správe však mali úplne iný postoj. Mysleli si, že je príliš nezávislý a posmešne ho nazývali „kovbojom“ kvôli klobúku a čižmám, ktoré nosil, a pick-upu, ktorý šoféroval.
Krátko po tom, čo som začal pracovať v laboratóriu, som sa ho spýtal, ako sa dostal k výskumu. Povedal mi, že keď študoval medicínu, premýšľal, prečo niektorým zvieratám môže narásť nová končatina a iným nie. „Koniec koncov,“ povedal, „končatina salamandra je rovnako anatomicky zložitá ako tá vaša alebo moja. Má rovnaké kosti, svaly a nervy ako človek; sú len menšie. Napadlo mi, že jediné, čo ľuďom chýba,
je špeciálny signál, ktorý by zapol bunky a dal im pokyn, aby si vytvorili novú končatinu. Z experimentov vykonaných v 40. a 50. rokoch 20. storočia som vedel, že nervy sú nejako zapojené do schopnosti salamandra regenerovať končatinu, ale nevedel som ako. Rozhodol som sa, že budem robiť experimenty po ukončení lekárskeho štúdia, a preto som prijal túto prácu v Úrade pre veteránov.“
„Prečo tu?“ spýtal som sa.
„Správa pre záležitosti veteránov má program, ktorý financuje výskum lekárov. Keby neponúkala túto výhodu, nikto by tu nepracoval, pretože je to pre lekára mizerná práca.“
Začal som premýšľať o projekte Dr. Beckera ako o svojom vlastnom. Žiadna iná práca, o ktorej som vedel, sa ani zďaleka nepriblížila pocitu dôležitosti, ktorý som mal, keď som si predstavoval, že robím to, čo on. Ale toto zistenie môjho „záujmu“ zvýšilo moju úzkosť, pretože som nevedel, či mám na to, aby som prišiel s nápadmi ako on. Premýšľal som o tom, aké hrozné by bolo zlyhanie a o tom, ako by Ensorova rada nefungovala, ak by som zlyhal.
Chcel som vedieť, aký je Dr. Beckerov vzorec, a tak som sa ho spýtal: „Ako ste prišli na myšlienku, že magnetické polia a elektrina majú niečo spoločné s nervami a kosťami?“
„Najviac ma zaujalo,“ povedal, „že telo vie, ako sa liečiť samo.“ Zastavil sa, poťahoval si z fajky, akoby vyťahoval príbeh z misky, a pokračoval. „Ale nikto nevedel, ako sa to stalo, a nikto to ani neštudoval. Biochemici robili to, že vyrezali tkanivo, rozpustili ho a potom študovali chemikálie, ktoré obsahovalo. Zdá sa, že si neuvedomovali, že zničili organizáciu tkaniva, čo bolo niečo naozaj dôležité. Regenerácia ľudských končatín sa zdala tak nemožná, že všetci považovali za nevedecké vôbec o tejto téme diskutovať. Potom, v roku, keď som skončil rezidentúru, Rusi vypustili Sputnik. Pamätáte si Sputnik asi pred 10 rokmi?“
„Jasné, že áno.“
„No, po Sputniku bolo zrazu k dispozícii veľa peňazí na vedu. Vláda okrem iného začala prekladať ruské vedecké časopisy. Jedného dňa sem prišiel kamión a uložil ich v našej knižnici. Narazil som na článok, ktorý opisoval použitie elektriny na rýchlejší rast paradajok. To ma prinútilo zamyslieť sa nad elektrinou a životom.“
• •
Začal som fajčiť fajku a používať tabak Balkan Sobranie č. 3, ktorý bol značkou Dr. Beckera. Laboratórium bolo plné moderného vybavenia, ale naozaj som nevedel, aký druh výskumu by som mal vykonávať, napríklad mať Corvette a nemať kam ísť. Dr. Becker učil rezidentov, ako robiť ortopedickú chirurgiu, ale neučil ma, ako robiť bioelektrický výskum, a začal som si uvedomovať, že túto prácu budem musieť urobiť sám.
Nevedel som nič o experimentovaní so zvieratami, ale vykonávanie elektrických meraní na kostiach vyzeralo ako niečo, čo by som mohol robiť.
Prvé vzorky kostí, ktoré som si sám pripravil, pochádzali z ľavej holennej kosti mladej ženy, ktorej Dr. Becker amputoval nohu kvôli rakovine; kosť dorazila do laboratória v kovovej miske prikrytej handričkou namočenou vo fyziologickom roztoku. Snažil som sa na ňu nemyslieť, keď som kosť vkladal do zveráka a odrezal niekoľko centimetrov, ktoré boli kvôli nádoru vypuklé a nepravidelné. Prešiel som tyčou cez centrálny kanálik, aby som vytlačil dreň, a kosť som týždeň ošetroval acetónom, aby sa zvyšná dreň rozpustila. Použil som dláto, aby som odstránil vláknitú vrstvu na vonkajšej strane kosti a vyhladil povrch brúsnym papierom. Odrezal som kruhové časti hrubé asi 1/2 palca, z ktorých som vyrezal malé kocky. Boli biele ako rezaná slonovina. Snažil som sa zistiť kostné tranzistory, o ktorých písal Dr. Becker, ale žiadne som nenašiel. Potom som sa pokúsil zopakovať Bassettove merania, ktoré ukázali, že kosť vytvára elektrický signál, keď je stlačená, ale mal som veľa problémov. Výsledky boli nepravidelné, pretože bolo ťažké pôsobiť silou na kosť presne rovnakým spôsobom znova a znova a akékoľvek malé rozdiely ovplyvňovali výsledky. Okrem toho, ak sa zmenila vlhkosť v miestnosti, zmenil sa nameraný signál.
Jednoducho som nemohol získať rovnaké výsledky, aké publikoval, aspoň nie konzistentne. Dr. Becker vedel, že kosť absorbuje vodu z vlhkosti vo vzduchu, a kúpil si prístroj, ktorý dokázal merať dielektrickú konštantu kosti, o ktorej veril, že ukazuje, koľko vody je v kosti. Požiadal ma, aby som vykonal merania; to bol jeden z mála prípadov, kedy ma o niečo požiadal. Prístroj pozostával z variabilného Wheatstonovho mostíka, nulového detektora a nastaviteľného kondenzátora, ktorý uchovával vzorky kostí. Zostrojil som zariadenie na reguláciu vlhkosti, pri ktorej sa kosť skladovala a merala. Pri určitej vlhkosti každá vzorka kosti adsorbovala určité množstvo vody zo vzduchu a potom už nič viac. Pre konkrétnu vzorku bola dielektrická konštanta maximálna po vyrovnaní so 100 % vlhkosťou a minimálna po zahriatí vzorky, ktoré spôsobilo odparenie všetkej jej vody. Mohol som zmerať, koľko vody sa adsorbovalo pri danej vlhkosti, odvážením vzorky po tom, čo pri tejto vlhkosti prestala absorbovať vodu, zahriatím vzorky a jej opätovným odvážením.
Všetky detaily som si vypracoval sám a na konci projektu som mohol nakresliť graf dielektrickej konštanty v závislosti od množstva adsorbovanej vody. Graf sa začal ako pomaly rastúca priamka a potom zaregistroval množstvo adsorbovanej vody, pri ktorom sklon grafu prudko stúpal. Zmenu sklonu som interpretoval tak, že v kosti boli dva priestory pre vodu, jeden pozostával z vody adsorbovanej priamo na kosť a druhý pozostával z vody adsorbovanej na vodu, ktorá už bola v kosti. Túto myšlienku som získal z článku o tom, ako kryštály soli absorbujú vodu zo vzduchu. Hodnoty, ktoré som zistil pre miesta, kde k tomuto prechodu došlo, boli rôzne pre každú vzorku kosti, bez ohľadu na to, či pochádzala od tej istej osoby alebo nie. Zmeral som desať vzoriek kostí a zistil som, že priemerný bod prechodu bol 37,2 miligramov vody na gram kosti, čo som považoval za správnu hodnotu, pretože som, rovnako ako všetci ostatní, predpokladal, že priemer súboru meraní je vždy bližšie k pravde ako ktorékoľvek z jednotlivých meraní. Skutočne som sa stal vedcom, keď som si uvedomil, že tento predpoklad nie je vždy platný, ale kým sa tak stalo, uplynulo pätnásť rokov.
Keď som robil merania vodných kompartmentov v kostiach, môj pohľad bol v inom zmysle úplne konvenčný. Raz v triede Trashky som meral vlnovú dĺžku elektromagnetického poľa metódou lokalizácie uzlov stojatej vlny vytvorenej prúdom v drôte a nevedel som získať to, čo môj text uvádzal ako správnu hodnotu. Potom som si všimol, že konce metrových tyčiniek, ktoré som používal, boli opotrebované,
takže keď som ich položil vedľa seba, celková dĺžka bola kratšia, ako mala byť. Takto som si predstavoval meranie – že vždy existuje len jedna správna hodnota. Nezáviselo to od toho, kto meranie vykonal; keby na Zemi neboli žiadni ľudia, vlnová dĺžka by mala stále rovnakú hodnotu. V skutočnosti som vo výsledku bol sklamaný.
Nenapísal som: „Zmeral som vlnovú dĺžku a zistil som, že to bolo X“, ale skôr „Vlnová dĺžka bola X“, akoby meranie vykonal stroj. O meraniach kostí som premýšľal rovnako, ako keby existovala „správna“ odpoveď, a len som predpokladal, že všetko vo vede je také. Možnosť, že na niektoré vedecké otázky môže existovať veľa rôznych správnych odpovedí, mi nenapadla.
• •
Dr. Becker si kúpil elektrónový spinový rezonančný spektrometer, pretože chápal, že dokáže detekovať elektróny, ktoré boli kľúčové pre jeho bioelektrické teórie. Okrem fyzikálneho oddelenia nikto iný v Syrakúzach takýto prístroj nemal. Fungoval pomocou mikrovĺn a magnetických polí a mal zabudovaný osciloskop a súbor meradiel a gombíkov, ktoré mi pripomínali kokpit lunárneho exkurzného modulu. Dr. Becker sa nikdy necítil pohodlne pri obsluhe spektrometra a jedného dňa mi ho odovzdal. Bol práve uprostred meraní, ktoré ma požiadal, aby som ich dokončil. Nemohol som uveriť svojmu šťastiu.
Cieľom bolo zmerať signál z kosti a porovnať ho so signálmi z kostného minerálu a kostného kolagénu. Nikdy som presne nevedel prečo, len som urobil, čo ma požiadali. Vzorky kostí museli byť vo forme prášku, ktorý som vyrobil zoškrabaním kosti podložným sklíčkom. Vzorky kostného minerálu som pripravil tak, že som prášok ošetril silným organickým rozpúšťadlom, ktoré rozpúšťalo kolagén, čo bol proteín tvoriaci matricu kosti. Rozpúšťadlo zanechalo žltý zvyšok, ktorý som sa rozhodol odstrániť premytím minerálu pod tečúcou vodou z vodovodu počas 24 hodín. Vzorky kostného kolagénu som vyrobil úpravou kostného prášku kyselinou mravčou, ktorá minerál rozpustila. Keď som vzorky skúmal v spektrometri, kosť a kostný kolagén poskytli podobné výsledky, ale výsledky z kostného minerálu boli dosť odlišné. Dr. Becker publikoval výsledky v časopise Nature a uviedol ma ako autora. Bol to môj prvý článok.
Krátko nato som povedal Dr. Beckerovi, že mám predstavu o tom, prečo je signál z kostného minerálu taký odlišný. Ak by kosť skutočne pozostávala z miliónov drobných tranzistorov vytvorených väzbami medzi minerálom a kolagénom, ako si myslel, potom by organické rozpúšťadlo malo vytvoriť nové povrchy na minerále na miestach, kde bol predtým viazaný na kolagén. Predpokladajme, že elektróny zodpovedné za signál, ktorý som nameral v minerále, boli v atómoch, ktoré pochádzali z vody z vodovodu a prilepili sa na nový povrch kostného minerálu. Táto myšlienka by mohla podporiť teóriu tranzistorov a tiež vysvetliť, prečo sme získali signál z kostného minerálu. Dôkazom v prospech mojej myšlienky by boli merania, ktoré by ukazovali, že som nezískal signál z kostného minerálu, keď som pral kostný prášok vo vode z vodovodu, a že som ho našiel, keď som pral kostný kolagén. To sa aj stalo.
Dr. Becker bol šťastný a ja som mal pocit, akoby som mu naozaj pomáhal. Tentoraz som napísal článok.
Ďalšia vec, ktorú som sa snažil urobiť, bolo identifikovať, čo obsahovalo elektróny vo vode z vodovodu, a nakoniec som dokázal, že to bola meď. Keď sme publikovali tento článok, zdôraznili sme, ako nám výsledky pomohli pochopiť štruktúru kostí. Zľahčovali sme fakt, že sme nikdy nezamýšľali, aby sa niečo z vody z vodovodu prilepilo na kostný minerál a že sme sa len snažili zbaviť zvyškov rozpúšťadla. Publikoval som ďalšie články na základe údajov, ktoré som získal pomocou spektrometra. Ale ako som pokračoval v práci, začal som mať pocit, že nikam nesmerujem, pretože výsledky v skutočnosti ničomu nevypovedali. Dr. Becker však bol spokojný a ja som publikoval články v časopise Nature, ktorý bol podľa neho najprestížnejším časopisom experimentálnej biológie na svete. Myslel som si, že sa mi darí, najmä vzhľadom na to, že som o biológii stále nič nevedel.
Andrew Bassett bol pekný muž, najmä keď mal na sebe svoj biely laboratórny plášť. Jeho dlhé vlnité vlasy mu perfektne sedeli na hlave ako klobúk. Mal šesťdesiat vedeckých publikácií, z ktorých každá bola pavučinou argumentov, údajov a citácií prác iných, ktorá bola tak dobre organizovaná, že jeho záver sa zdal byť viac než vierohodný, takmer nevyhnutný. Najviac som obdivoval plynulosť jeho prechodov; používal mnoho rôznych slov a fráz ako prostriedky na plynulý prechod z odseku do odseku alebo z myšlienky na myšlienku. Začal som jeho prechody začleňovať do svojho písania. On a Dr. Becker boli k sebe srdeční, ale nezhodli sa na mnohých veciach, jednou z nich bol pôvod elektrického signálu z kosti. Bassett povedal, že je to piezoelektrina a Dr. Becker povedal, že pochádza z tranzistorov, o ktorých si myslel, že sú prítomné v kostiach. Našiel som článok, ktorý opisoval šikovný spôsob merania piezoelektriny, a povedal som Dr. Beckerovi, že ho chcem použiť na štúdium kostí.
Môj návrh neprijal srdečne a keď som sa nad tým zamyslel, uvedomil som si prečo. V skutočnosti som navrhoval, aby som hľadal dôkazy podporujúce Bassettovu teóriu, pretože žiadny možný výsledok môjho navrhovaného experimentu nemohol podporiť Dr. Beckera. Jediným priamym testom jeho teórie by bolo vytvoriť kosť, ktorá by bola vo všetkých ohľadoch úplne rovnaká, ako normálna kosť, ale nemala by žiadne spoje typu, ktorý by podľa neho tvoril tranzistory, čo bolo nemožné. Urobil som experiment a zistil som, že kosť je piezoelektrická. Navyše, bola robustne piezoelektrická. Jeden z obyvateľov nemocnice bol
lekárom Mierových zborov v Čile a priniesol späť kosti z pohrebiska civilizácie, ktorá zanikla pred viac ako 800 rokmi. Dokonca aj táto kosť bola piezoelektrická. Bál som sa, že Dr. Becker by ma mohol pokladať za nelojálneho, ale súhlasil, že bude spoluautorom článku.
Bassett a Dr. Becker spoločne pracovali na experimente, v ktorom Bassett prepustil slabý elektrický prúd cez roztok kolagénu v miske a pozoroval tvorbu vlákien, ktoré sa vyzrážali v pravom uhle k smeru toku prúdu. Výsledky interpretovali ako dôkaz, že elektrický signál z kosti spôsobil, že kolagénové vlákna sa zoradili rovnobežne s osou kosti, aby sa mohli mineralizovať a vytvoriť novú kosť. Príbeh sa zdal byť veľkým vedeckým pokrokom, pretože spájal elektrickú vlastnosť kosti a vplyv aplikovanej elektriny na jej rast, a keď som experiment zopakoval, dosiahol som rovnaké výsledky. Napriek tomu ma znepokojovalo, pretože nikto nevedel, ako sa pásy v miske tvoria. Ak sa zodpovedný proces odohrával iba v miskách a nie v tele, potom by sa príbeh rozpadol.
Čítal som o chémii kolagénu a dozvedel som sa, že sa z roztoku vyzráža, ak je pH okolo 8; inak zostane v roztoku. Meral som pH roztoku v miske po prechode elektriny a dosiahol som drasticky odlišné výsledky v závislosti od toho, kde presne v miske som meranie vykonal. Čoskoro som si uvedomil, že sa pH zmenilo z pôvodnej rovnomernej hodnoty okolo 6,5, pretože napätie, ktoré som použil, spôsobilo rozpad molekúl vody. Na jednej elektróde sa tvoril kyslík a na druhej vodík. Na strane vodíka sa pH zmenilo na 12 a na strane kyslíka kleslo na približne 2; medzi tým sa nachádzali stredné hodnoty a presne tam, kde bolo 8, som videl pásy. Experiment som urobil mnohokrát a výsledok bol vždy rovnaký. Bohužiaľ, zmeny pH v tele sa jednoducho nemohli diať, pretože tekuté prostredie kosti bolo tak dobre tlmené, že akákoľvek tendencia meniť pH by sa okamžite stretla s látkami rozpustenými v tekutine. Bolo mi preto jasné, že aj keď fenomén tvorby pásov v miskách bol skutočný, nebol dôkazom na podporu toho, ako prúdy podporujú rast kostí.
Povedal som Dr. Beckerovi, čo som zistil, a on navrhol, aby som napísal a povedal Bassettovi a pozval ho, aby bol spoluautorom článku opisujúceho moje výsledky a ich dôsledky. Povedal: „Mohli by sme povedať, že predtým sme ukázali, že kolagén sa vyzrážal z roztoku v reakcii na prechod slabých ‚prúdov‘ a výsledok sme interpretovali ako podporu teórie, že elektrické signály generované napätím v kosti sú súčasťou systému riadenia rastu kostí. Ďalšie štúdie však ukázali atď., atď.‘ Potrebujeme elegantné východisko.“
Urobil som, ako požiadal, a Bassett mi odpísal, že chce urobiť ďalšie experimenty, kým sa rozhodne o mojej ponuke. Mesiace plynuli a ja som od neho nič nepočul. Poslal som mu druhý a potom tretí
list, ale nedostal som žiadnu odpoveď. Nakoniec som to vzdal a článok sme publikovali bez Bassetta.
• •
Dr. Becker Bassetta rešpektoval a považoval za vhodné s ním spolupracovať, ale Bassettovi nedôveroval. Prvýkrát som pochopil prečo, keď mi porozprával jeden príbeh. „Hneď po tom, čo Bassett nastúpil na fakultu na Columbii, Bernard Baruch išiel za dekanom a povedal mu o fámach o lekárovi niekde na
vrchole hory vo Švajčiarsku, ktorý vyvinul liečbu na obnovu mladosti. Konrad Adenauer a pápež Pius XII. túto liečbu podstúpili a Baruch chcel, aby niekto išiel do Švajčiarska a preskúmal, či to skutočne funguje. Dekan si vybral Andyho Bassetta a poslal ho do Švajčiarska. Po jeho návrate som sa ho spýtal, či liečba funguje. Povedal, že to nevie povedať, ale že dekanovi povedal, že to nefunguje. Dekan odovzdal informácie Baruchovi, ktorý vypísal šek na Columbiu a potom okamžite odišiel. Spýtal som sa Andyho, prečo povedal dekanovi, že liečba nefunguje, ak nevedel povedať ani jedno, ani druhé. Povedal mi, že jeho kariéra na Columbii by skončila, keby povedal, že nevie, alebo keby povedal, že to funguje a Baruch išiel do Švajčiarska a podstúpil liečbu a potom stále vyzeral a cítil sa ako starý muž. Na druhej strane, Andy povedal, že ak by povedal dekanovi, že to nefunguje, je veľmi nepravdepodobné, že by poslal niekoho iného, aby vykonal ďalšie vyšetrovanie.“
Dr. Becker si myslel, že jeho myšlienky povedú k dôležitému zlepšeniu vo vede a medicíne a k týmto plodom pristupoval čisto a nesebcky.
Nikdy neuvažoval o vlastníctve vedomostí, ktoré vytvoril, alebo o ich využití na založenie podniku. Chcel však byť uznaný za svoj prínos, čo sa podľa neho priekopníkom často nestávalo.
Príbeh, ktorý najlepšie ilustroval jeho obavy, bol príbeh, ktorý často rozprával o maďarskom lekárovi Ignazovi Semmelweissovi. „Semmelweiss pracoval v 40. rokoch 19. storočia na pôrodnici v nemocnici vo Viedni. Úmrtnosť na infekciu na verejnom oddelení bola takmer nulová, ale na súkromnom oddelení, kam chodili všetci bohatí ľudia a kde mala byť liečba oveľa lepšia, bola vysoká úmrtnosť medzi matkami aj deťmi. Jedného dňa si Semmelweiss všimol, že študenti medicíny bežne chodia na súkromné oddelenia po tom, čo v laboratóriu hrubej anatómie rozobrali mŕtvoly, a že ich návštevy verejného oddelenia vždy prebiehajú pred pitvou mŕtvol. Semmelweissovi napadlo, že čokoľvek spôsobilo infekciu, študenti ju prenášajú z anatómie na súkromné oddelenie a naliehal, aby si študenti pred vyšetrením pacientov umyli ruky. Dokonca urobil experiment, v ktorom prinútil niektorých študentov medicíny, aby si umyli ruky, a miera infekcie na týchto lôžkach na súkromných oddeleniach klesla na nulu. Odborníci si však mysleli, že jeho návrh je absurdný a zomrel v hanbe v ústave pre duševne chorých.“ Dr. Becker sa v tomto bode zvyčajne odmlčal a pohrával sa s fajkou, než predniesol pointu príbehu. „Pätnásť rokov po jeho smrti Pasteur zistil, že baktérie spôsobujú infekciu.“
Možno kvôli svojej citlivosti na otázku zásluh si Dr. Becker vždy dával pozor, aby explicitne uznal dôležitosť konkrétnych myšlienok iných pri vývoji svojich teórií. Vo svojich článkoch uviedol, že
nápad o aplikácii elektrických prúdov získal z experimentov s rastlinami paradajok od Siňuchina, nápad o prúdoch v nervoch od Žirmunského, nápad o úlohe nervov pri regenerácii od Poleževa a Rosea a Singera a, čo je najdôležitejšie, nápad o toku elektrónov od maďarského biochemika Alberta Szent-Gyorgyiho, nositeľa Nobelovej ceny. Napriek tomu sa Dr. Becker obával, že sa k nemu ostatní nebudú správať rovnako. „Ukradnú mi moje nápady,“ hovorieval, „viem to.“
Jedného rána Dr. Becker zdvihol svoj výtlačok časopisu Scientific American a uvidel článok s názvom „Elektrické efekty v kostiach“, ktorý napísal Bassett. Opisoval prácu, ktorú spoločne vykonali, ale Bassett si pripísal všetky zásluhy a nikdy sa nezmienil o príspevku Dr. Beckera. „Vedel som to,“ povedal Dr. Becker, keď vošiel do svojej kancelárie a zabuchol dvere.
• •
Paul Dirac prišiel na katedru fyziky prednášať. Doktorandi sa predháňali o miesta najďalej od tabúľ, aby minimalizovali možnosť, že by mohol jedného z nás zavolať. Keď rečník predstavil Diraca ako lucasovského profesora matematiky v Cambridge a povedal, že túto pozíciu kedysi zastával Newton, miestnosťou prebehol šok.
Dirac uhádol rovnicu, ktorá predpovedala existenciu subatomárnej častice, ktorú nikto nikdy nevidel, a potom ju niekto uvidel. Pre fyzika bol Diracov úspech niečím úžasným. Tabuľu zaplnil rovnicami o najhlbších vlastnostiach elektrónov a atómov. Po jeho prednáške sa ho niekto opýtal, ako sa rozhodol,
ktoré rovnice sú správne, a on povedal, že konečným kritériom je „matematická krása“. „Predpokladajme, že matematika je škaredá,“ spýtal sa niekto, „ale dobre sa zhoduje s experimentmi?“ Bez váhania Dirac odpovedal: „Len preto, že výsledky sú v súlade s pozorovaním, ešte nedokazuje, že niečia teória je správna.“ Mal som nával horúčavy, pretože som si myslel, že si ten veľký muž protirečil. Ak je pravda krása, ako by mohla byť fyzika objektívna? Cestou z prednáškovej sály na recepciu, kde mali absolventi možnosť osobne sa stretnúť s Diracom, mi jeden z nich povedal: „To je fyzika, Marino, nie tie hlúposti, ktoré robíš s kosťami. Skončíš ako Rachel Carsonová.“ Len som mu ukázal prstom a čakal, kým príde rad na mňa, aby som sa porozprával s Diracom. Zvažoval som, či ho nepožiadam, aby vysvetlil svoj komentár o „pravde“ a „kráse“.
Myslel som si, že to môže mať niečo spoločné s tým, prečo Hegel nemal rád fyzikov; možno si myslel, že sme pokrytci. Nakoniec som stál tvárou v tvár s Diracom.
„Dobrý deň, pane, ja som Andrew Marino.“
„Akú prácu robíte, Andrew?“
„No… ja… pracujem s kosťami.“
„A čo robíte s kosťami?“
„Snažím sa pochopiť, čo u nich spôsobuje rast.“
„To je veľmi zaujímavé, Andrew,“ povedal. „Erwin napísal knihu o biologických záležitostiach. Čítal si ju?“
„Nie, pane, ale čítam,“ povedal som.
Keď som odchádzal z recepcie, zišiel som po širokom vŕzgajúcom schodisku, ktoré viedlo k veľkým dreveným vchodovým dverám budovy fyziky, vyšiel som, otočil som doľava a zamieril späť do svojho laboratória. Do tváre mi fúkal silný, prerušovaný vánok, keď som si pomyslel, Erwin? … Erwin? … Ježiši Kriste! Musí tým myslieť Schrödingera!
Všetky knihy o kvantovej mechanike začínali niečím ako „Vlnová rovnica, ktorú prvýkrát sformuloval Erwin Schrödinger v roku 1926, je uvedená v rovnici 1…“ a potom sa táto rovnica používala na výpočet energetických hladín v atómoch. Nad takýmito výpočtami som sa potil tri semestre v mojich kurzoch kvantovej mechaniky, ale nikdy som nepremýšľal o človeku, ktorý vytvoril „Schrödingerovu rovnicu“.
V knižnici o ňom veľa nebolo. Za svoju rovnicu získal Nobelovu cenu, ale potom už veľa neurobil, okrem knihy s názvom „Čo je život?“ v roku 1945. Výtlačok vo fyzikálnej knižnici bol požičaný iba raz, na dva dni v roku 1953.
Teraz tu bola otázka. Rovnice riadili radar, lasery a mesačné rakety, ale čo bunky a ľudia? Kde boli rovnice,
ktoré riadili bunky? Buď sa správanie živých organizmov riadilo fyzikálnymi zákonmi, alebo nie. Vzhľadom na to, že sa ľudia správali viac-menej spoľahlivým spôsobom, usúdil som, že to musí byť vysvetlené. Existuje nejaká rovnica, ktorá by vám povedala, koho by ste si mali vziať alebo kto by bol najlepším prezidentom? Existuje rovnica, ktorá by určovala, kto dostane chrípku tento rok alebo kto dostane rakovinu budúci rok? Existuje rovnica, ktorá by vám povedala, kedy zomriete? Bolo vôbec v princípe možné objaviť takéto rovnice?
Stretol som doktorandku, ktorá verila, že Boh je priamo zodpovedný za všetko, akoby život bol bábkou na šnúrke. V jej pohľade som videl určité výhody, pretože sa zaoberal celkovým obrazom, nielen niekoľkými časťami, ako je gravitácia, elektrina a atómy. Veda však mala určité pravidlá, z ktorých najdôležitejšie bolo, že čokoľvek sa deje vo svete, sa deje z pozemských, nie transcendentných dôvodov, ktoré sa dajú získať analýzou pozorovaní. Takže ak ste tvrdili, že to, čo robíte, je veda, existovali iba tri možné príbehy na vysvetlenie čohokoľvek. Mohli ste každému presne povedať, ako fyzikálne zákony riadia pozorovanie, mohli ste tvrdiť, že vysvetlenie pozorovania je skryté v zákonoch a jedného dňa sa nájde, alebo ste mohli tvrdiť, že pozorovanie sa riadi zákonom, ktorý ešte nebol objavený. Nemohli ste povedať „Boh to urobil“, pretože to by bolo jednoducho porušením pravidiel.
Neexistovala žiadna vedecká alternatíva k záveru, že nejaké zákony nejako riadia všetko. Schrödinger nedokázal vysvetliť život na základe fyzikálnych zákonov a nemyslel si, že existujú neobjavené zákony, takže jediný príbeh, ktorý mal k dispozícii bol, že nejaký superinteligentný fyzik raz ukáže, ako sa život
riadi známymi zákonmi. Nemyslel som si, že na tomto presvedčení je niečo zlé, ale očividne to nebolo vedecké, pretože neexistovali žiadne pozorovania ani analýzy, ktoré by to odôvodňovali. Bola to jednoducho filozofia, ktorá bola ešte ďalším pohľadom na svet a z všetkého, čo som vedel, najmenej dôveryhodným.
Videl som, že zmysel, v akom fyzika „vysvetľuje“ život, jednoducho nebol užitočný, pretože „vysvetlenie“ nemalo žiadnu prediktívnu silu. V knižnici som našiel veľa o Rachel Carsonovej. Pre ňu bol život krásnym druhom vzťahu medzi rastlinami, zvieratami, ľuďmi, vzduchom, vodou a pôdou; bol to proces, ktorým sa všetko neustále obnovuje. V smutnej a jemnej próze povedala, že neúmyselne ničíme prírodu v dôsledku používania pesticídov, insekticídov a chemických hnojív. Našiel som dlhú sériu útokov proti nej zo strany chemických spoločností a muža, ktorý získal Nobelovu cenu za svoju prácu pri vývoji nových odrôd pšenice. Nazval jej prácu „polovicou vedy, polofikcie“ a obvinil ju z „podnecovania zlomyseľnej, hysterickej propagandistickej kampane proti používaniu poľnohospodárskych chemikálií“.
Aký bol rozdiel medzi Schrödingerom a Carsonovou?
Je zrejmé, že jeden sa zaoberal presnými faktami a druhý nie. Počkajte. Homér, Aischylos, Biblia, Shakespeare a Goethe sa dodnes čítajú a to by nebol ten prípad, keby nám nepovedali niečo o nás samých, nejaké nadčasové fakty. Možno, ale boli by to skôr estetické než pozorovacie fakty. To nedáva zmysel. Viete si predstaviť niekoho, kto by písal o niečom alebo niečomu rozumel bez pozorovaní?
Veda nám umožňuje vysvetľovať a predpovedať javy. Áno, rovnako ako poznatky, ktoré dokážeme vyvodiť z našich skvelých kníh. Veda je istá. Nie všetky jej časti. Nie biológia!
Nebolo by úžasné, keby sa ľudia ako Rachel Carson a Erwin Schrödinger rozprávali o vede o živých systémoch. Čo je pravda? Ako ju spoznáme, keď ju uvidíme? Bohužiaľ, takíto ľudia sa medzi sebou nerozprávali. Najjasnejšie som to videl vo sne. Sedel som oproti Albertovi Einsteinovi, ktorý sa zvalil na stoličke pri stole a držal fajku. Jeho dlhé biele vlasy boli rozstrapatené a sčesané dozadu, takže mu rámovali tvár a zdôrazňovali jeho vysoké, vráskavé čelo. Dve horné vrásky viedli z jednej strany na druhú a tá najnižšia bola prerušená tesne nad jeho nosom.
„O čom sa chceš rozprávať, Andrew?“
„O vede. Chcem vedieť, čo to je.“
„Čo si myslíš, že to je?“
„Neviem. Existuje svet rovníc, kde sa všetko deje tak, ako sa musí stať, a existuje svet kostí, krvi a nervov, kde neexistujú žiadne rovnice, ktoré by predpovedali, čo sa stane. Je to, akoby existovali rôzne svety.“
Zdalo sa, že ho premohol pocit smútku a povedal: „Komunita intelektu, ktorá kedysi spájala svet hľadajúcich poznanie, je mŕtva. Vzdelaní ľudia sa stali predstaviteľmi úzkych tradícií, každý s vlastnými metódami a cieľmi. Pocit intelektuálneho spoločenstva sa stratil. V súčasnosti čelíme desivej skutočnosti,
že neexistujú žiadni zástancovia všeobecných myšlienok.“
• •
Doktorát som získal v roku 1968. Na mojej promócii Walter Cronkite povedal: „Na tomto svete, ktorý sme vytvorili, je veľa vecí zlých: chudoba, škaredosť, korupcia, netolerancia, plytvanie našimi zdrojmi, znečistenie ovzdušia a vody, rozrastanie miest, neefektívna doprava, zastarané koncepty národnej suverenity, tajná spoločnosť elity establišmentu, moc vojensko-priemyselného komplexu, preteky v atómovom zbrojení, populačný výbuch, vojna.“ Keď som ho počúval, napadlo mi, že veda umožnila všetky tieto veci.
Keď som začal študovať fyziku, myslel som si, že je to najušľachtilejší počin ľudstva. V priebehu rokov tento postoj vybledol ako jasná farba vystavená príliš dlho slnku. Celý podnik sa začal zdať elitársky,
niečo, čo prospievalo len niektorým ľudským bytostiam. Keď Galileo študoval Zem a Slnko, nesnažil sa zarobiť peniaze. Keď Röntgen objavil röntgenové lúče, odmietol požiadať o patent, pretože veril, že
toto poznanie patrí celému ľudstvu. Einstein bol skromný človek; sebavychvaľovanie sa zdalo byť to najvzdialenejšie od jeho mysle. Nezdalo sa, že by existovali nejakí ľudia ako oni, aspoň pokiaľ som o nich vedel, okrem Dr. Beckera.
Prezident Národnej akadémie vied povedal, že fyzici sú elitným zborom nezaujatých expertov, ktorí sú lepší ako všetci ostatní vďaka vedomostiam, ktoré vytvorili. Ale tieto vedomosti spôsobovali aj veľkú bolesť. Zdalo sa mi, že ak zvážite plusy a mínusy, možno fyzici nie sú ani takí dobrí ako všetci ostatní. Znova a znova argumentovali, že vedomosti vytvorené atómovými elektrárňami by prospeli celému ľudstvu – absurdné. Medzitým čistiace prostriedky znečisťovali vodu, insekticídy otrávili pôdu, výfukové plyny z automobilov vytvárali smog a fyzici nechceli uznať nemožnosť beztrestného pokračovania vo využívaní prírody, hoci to videl každý so zdravým rozumom.
• •
V roku, keď som promoval, bolo ťažké získať prácu a tí, ktorí boli k dispozícii, mali nástupné platy nižšie ako ja v laboratóriu Dr. Beckera. Nikdy ma v skutočnosti nepožiadal, aby som zostal, ale nikdy mi nepovedal, aby som išiel. Mal som všetko potrebné vybavenie a materiál a mohol som robiť akýkoľvek experiment, aký som chcel. Navyše mi povedal o nových experimentoch, ktoré by „zrevolucionizovali“ výskum regenerácie, a chcel som byť pri tom, keď prídu výsledky. Tak som sa rozhodol zostať v jeho laboratóriu a naďalej sa snažiť nájsť nejakú výskumnú cestu, ktorá by bola zmysluplná. Nedokázal som generovať také nápady ako on, ale myslel som si, že keby som sa tam zdržal dlhšie, možno by sa to stalo. Stále som hľadal spôsob, ako sa spojiť s jeho zámerom a pomôcť mu niesť bremeno.
Zdroj: andrewamarino.com
Zanechajte nám komentár